A maior parte dos modelos de terceirização abrange critérios de decisão que consideram o cenário de empresas com produção seriada, tal como se verifica na literatura. Assim, este trabalho visa discutir os critérios de tomada de decisão quanto à terceirização por empresas com produção sob encomenda, ou seja, de produtos customizados. Para tanto, foi desenvolvida uma pesquisa qualitativa, de natureza exploratória e caráter descritivo, do tipo estudo de casos múltiplos, que considerou três dimensões de análise: arranjos empresariais, competências essenciais e o ambiente de terceirização. Os resultados revelaram duas percepções quanto à terceirização em um cenário de produção sob encomenda: uma otimista e outra que considera a terceirização como alternativa para a resolução de problemas imediatos. Foram evidenciados os seguintes critérios decisórios quanto à terceirização: ênfase na competência essencial, agregação de valor, solução para problema momentâneo, transformação de custo fixo em variável e redução de custos. Conclui-se que os resultados aprovam a adoção dessa proposta avaliativa para ambientes de produção sob encomenda, podendo as dimensões definidas e o instrumento proposto ser utilizados em cenários de ambiente de produção semelhantes.