Remoção de matéria orgânica natural em água para consumo humano por processo de Fenton Homogêneo

Angela Cristina de Souza Cordeiro

rodrigorloureiro@gmail.com

Escola Nacional de Saúde Pública, Fundação Oswaldo Cruz - ENSP/FIOCRUZ, Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Brasil.

Dalton Marcondes Silva

fernandogoldman@yahoo.com.br

Escola Nacional de Saúde Pública, Fundação Oswaldo Cruz - ENSP/FIOCRUZ, Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Brasil.

RESUMO

A presença de matéria orgânica natural (MON) nas águas naturais prejudica o desempenho das estações de tratamento de água, a eficácia do processo de desinfecção e a estabilidade biológica. Consequentemente, pode ocorrer perda da qualidade da água potável em decorrência da formação de subprodutos de desinfecção; do aumento de cor, odor e sabor; e do crescimento biológico nos sistemas de reservação e distribuição. Assim, há necessidade de estudar alternativas tecnológicas que permitam obter água potável para o abastecimento público, atendendo os padrões de potabilidade. Entre as alternativas tecnológicas promissoras estão os processos oxidativos avançados, que envolvem a formação de radicais hidroxila (●OH), altamente reativos, que degradam as moléculas orgânicas presentes em águas contaminadas. O objetivo desta pesquisa foi estudar a aplicação do processo de Fenton homogêneo na remoção de ácido húmico. Foram realizados diversos ensaios adicionando-se quantidades pré-determinadas de sulfato ferroso e peróxido de hidrogênio em uma solução de 30 mg/L de ácido húmico. As concentrações de ácido húmico obtidas após os experimentos foram determinadas medindo-se a absorvância em 254 nm. Nos experimentos realizados, utilizando-se a metade das concentrações estequiométricas de Fe2+ e H2O2, houve uma remoção significativa da matéria orgânica nos quatro minutos iniciais, em torno de 88%.

Palavras-chave: Matéria Orgânica Natural; Processos Oxidativos Avançados; Processo de Fenton homogêneo; Tratamento de Água Potável; Ácido Húmico.

INTRODUÇÃO

Durante as últimas décadas, a quantidade de matéria orgânica natural (MON) vem sendo monitorada nos corpos d’água, que são utilizados como mananciais para abastecimento público, em diversas partes do mundo. O termo MON é empregado para descrever uma matriz complexa de matéria orgânica presente em águas naturais. A quantidade e as características da MON nas águas superficiais dependem do clima, geologia e topografia, bem como de vários outros fatores ambientais. As mudanças na quantidade e na qualidade da MON têm uma influência significativa na seleção, no projeto e na operação dos processos de tratamento de água (Fabris et al., 2008; Wei et al., 2008; Matilainen et Sillanpää, 2010).

A MON consiste tanto de substâncias hidrofílicas quanto hidrofóbicas, sendo que estas constituem a maior fração, respondendo por mais da metade do teor de carbono orgânico dissolvido (COD) na água. A MON hidrofóbica pode ser descrita como substâncias húmicas, constituídas principalmente de ácidos húmicos (AH), ácidos fúlvicos (AF) e humina. Os AH são compostos de substâncias orgânicas de elevada massa molecular, que são solúveis em meios alcalinos e insolúveis em meios ácidos (pH<2); os AF compreendem substâncias orgânicas, de composição não específica e de moderada massa molecular, que são solúveis em todos os valores de pH, enquanto a humina normalmente refere-se à fração orgânica, insolúvel tanto em álcali quanto em ácido, remanescente após a extração dos ácidos húmicos e fúlvicos. As frações hidrofóbicas da MON são ricas em carbonos aromáticos, estruturas fenólicas e ligações duplas conjugadas, enquanto as frações hidrofílicas da MON contêm, principalmente, carbonos alifáticos e compostos nitrogenados, tais como ácidos carboxílicos, carboidratos, proteínas, açúcares e aminoácidos (Thurman, 1985; Świetlik et al., 2004; Uyguner et Bekbolet, 2005; Matilainen et al., 2011).

A MON presente nos mananciais causa sérios problemas nos processos de tratamento de água potável, incluindo os efeitos negativos na qualidade da água devidos à cor, odor e sabor; necessidade de maiores dosagens de coagulante e desinfetante, resultando em maiores gerações de lodo e potencial formação de subprodutos de desinfecção prejudiciais à saúde humana; serve como substrato para o crescimento biológico no sistema de distribuição; e aumento dos níveis de metais pesados complexados e de poluentes orgânicos adsorvidos (Jacangelo et al., 1995). Portanto, para se conseguir uma água potável de qualidade, há a necessidade da remoção da matéria orgânica.

Geralmente, entre as várias tecnologias disponíveis, os processos e operações mais comuns e economicamente viáveis para a remoção de MON são a coagulação e floculação seguidas por sedimentação/flotação e filtração em areia. As etapas de coagulação/floculação removem a MON por adsorção em flocos e podem geralmente alcançar remoção de 50 a 80% de COD. O aumento da dose de coagulante irá aumentar a remoção, mas o processo é limitado quando se tenta alcançar níveis de carbono orgânico total (COT) inferiores a 1 mg.L-1. A coagulação remove, especialmente, a fração hidrofóbica da MON. A matéria orgânica residual, que permanece após a coagulação, é, em grande parte, da fração hidrofílica da MON. Assim, o tratamento posterior será centrado na remoção desta parte da MON (Jacangelo et al., 1995; Murray et Parsons, 2004; Matilainen et al., 2010).

A partir do início do século XX, o cloro passou a ser empregado mundialmente na desinfecção de águas, em função do baixo custo e de sua eficiência, além de manter um residual desinfetante na água tratada. Além disso, o cloro passou também a ser usado na etapa conhecida como pré-cloração, antes da adição do coagulante, de modo a facilitar a remoção de impurezas suspensas e dissolvidas e diminuir a carga de cloro aplicado no tratamento. A dosagem de cloro, mesmo em menor quantidade na etapa de pré-cloração, reage com a MON, ocasionando a formação de subprodutos de desinfecção (SPD). Entre os mais de 600 SPD já identificados, estão os trihalometanos (THM) e os ácidos haloacéticos (AHAs), que são os dois grupos encontrados em concentrações mais altas e comumente em águas potáveis em todo o mundo. Vários estudos têm relatado que estes compostos têm sido relacionados com efeitos adversos à saúde, como a ocorrência de câncer, retardo do crescimento, aborto espontâneo e defeitos cardíacos congênitos (Rossin, 1987; Krasner et al., 2006; Singer, 2006; Badawy et al., 2012).

De acordo com De Julio et al. (2006), a vantagem de se utilizar o processo de Fenton se relaciona com possibilidade de se realizar a pré-oxidação das substâncias húmicas, bem como a coagulação das mesmas. A pré-oxidaçao resulta da geração de radicais hidroxila (•OH) altamente reativos, enquanto a coagulação ocorre em função dos íons Fe2+ e Fe3+. Verifica-se, também, que com o uso do processo de Fenton não há a possibilidade de formação de compostos halogenados indesejáveis durante o processo de pré-oxidação, que geralmente se encontram presentes ao se utilizar cloro como agente oxidante.

As regulamentações, cada vez mais exigentes, para a qualidade da água têm sido impostas em diferentes países, visando assegurar a segurança da água potável através da eliminação ou da redução a uma concentração mínima das substâncias contaminantes na água. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (United States Environmental Protection Agency - US EPA, 2006) limita em 0,080 mg.L-1 a concentração de quatro espécies de THM (clorofórmio, bromodiclorometano, dibromoclorometano e bromofórmio) e em 0,060 mg.L-1 a concentração de cinco espécies de AHA (ácidos monocloroacético, dicloroacético, tricloroacético, monobromoacético e dibromoacético) na água tratada.

Já o padrão de potabilidade de água para consumo humano no Brasil – Portaria nº 2914 (Brasil, 2011) – limita em 0,1 mg/L a concentração de THM total (triclorometano ou clorofórmio, bromodiclorometano, dibromoclorometano e tribromometano ou bromofórmio) e em 0,080 mg/L a concentração de AHA total (ácido monocloroacético, ácido monobromoacético, ácido dicloroacético, ácido 2,2 dicloropropiônico, ácido tricloroacético, ácido bromocloroacético, 1,2,3 tricloropropano, ácido dibromoacético e ácido bromodicloroacético).

Destaca-se a grande variação do valor máximo permitido ou recomendado de THM em diferentes países, como, por exemplo, 0,35 mg.L-1 no Canadá; 0,2 mg.L-1 no México; 0,08 mg.L-1 nos Estados Unidos; 0,025 mg.L-1 na Alemanha; 0,1 mg.L-1 no Brasil; 0,075 mg.L-1 na Holanda; e 0,010 mg.L-1 na França. Essas diferenças, de certo modo, indica o desconhecimento do potencial tóxico real destes compostos, reforçando a necessidade de pesquisas, tanto para se estabelecer, com segurança, os valores máximos permitidos destes subprodutos, quanto para serem desenvolvidas ou aperfeiçoadas técnicas destinadas à atenuação da formação deles durante o tratamento de água, ou mesmo, para a degradação deles (Brasil, 2007).

Segundo Latifoglu (2003), existem três métodos para o controle de SPD na água: 1) controle de substâncias húmicas, que são precursoras; 2) remoção de subprodutos gerados na água; 3) uso de desinfetantes alternativos ao cloro para reduzir ou prevenir a formação de subprodutos. O primeiro e o terceiro métodos podem ser usados para controlar a formação de subprodutos, ao passo que o segundo inclui métodos de tratamento que removem estas substâncias após a geração. Assim, do ponto de vista prático, a melhor alternativa para controlar a formação de subprodutos seria a remoção de compostos orgânicos precursores antes de fazer a oxidação/desinfecção da água.

De acordo com Heller et Pádua (2010), grande destaque tem sido dado à remoção de MON por coagulação química, uma vez que ela pode funcionar como precursora da formação de subprodutos indesejáveis da desinfecção. Deste modo, ampliam-se os objetivos tradicionais da coagulação realizada nas estações de tratamento de água (ETA), que são a remoção de cor e turbidez, conciliando-os com a remoção de MON, o que geralmente exige o emprego de maiores dosagens de coagulante e valores baixos de pH de coagulação, caracterizando o que se denomina coagulação melhorada (enhanced coagulation).

Os processos oxidativos avançados (POA) são definidos como processos geradores de radical hidroxila (●OH), um agente altamente oxidante e não seletivo, que pode atuar na oxidação química de uma vasta gama de substâncias orgânicas. Os POA são considerados as alternativas mais promissoras às limitações dos processos convencionais de oxidação química devido à alta eficiência e versatilidade, uma vez que no tratamento de compostos não biodegradáveis, em águas, atmosferas e solos contaminados, são capazes de oxidar a matéria orgânica em dióxido de carbono e água ou, no caso de pré-tratamentos, tornando-os de menores massas molares e mais biodegradáveis do que os seus precursores. Os radicais hidroxila são formados a partir de oxidantes como peróxido de hidrogênio (H2O2) e/ou ozônio (O3), podendo sua eficiência ser aumentada pela combinação com irradiação ultravioleta (UV) ou visível (Vis) e/ou catalisadores (íons metálicos, semicondutores) (Aguiar et al., 2007).

A aplicação de POA para a remoção de compostos orgânicos da água tem adquirido importância no tratamento de água. Entre os POA promissores, que vêm sendo muito pesquisados nos últimos anos, destaca-se o processo de Fenton, onde os radicais hidroxila são gerados pela decomposição do H2/O2/ na presença de íons ferrosos (Fe2+), em meio ácido. Porém, a necessidade de operar em baixos valores de pH e de um processo adicional para separar precipitados coloidais de hidróxido férrico limitam bastante a sua aplicabilidade (Freire et al., 2000).

Segundo Nogueira et al. (2007), o mecanismo da reação de Fenton pode ser descrito conforme as equações abaixo, em que o íon ferroso (Fe2+) inicia e catalisa a decomposição do H2O2 em meio ácido, resultando na geração de radicais hidroxila (Equação 1). Em solução, o ●OH ataca rapidamente os contaminantes orgânicos, causando a decomposição química por abstração de átomo de hidrogênio e adição eletrofílica a substâncias contendo insaturações e anéis aromáticos. Na ausência de substrato, o radical hidroxila formado pode oxidar outro íon Fe2+ (Equação 2), enquanto os íons férricos (Fe3+) formados podem decompor peróxido de hidrogênio, cataliticamente, em água e oxigênio (Equações 3-6), formando também íons Fe2+ e radicais.

Figura1

Na equação 6, H2O2 pode atuar como capturador de radical hidroxila e formar o radical hidroperoxila (HO2•), que apresenta um menor potencial de redução (Eº=1,42V) que •OH (Eº = 2,8 V), prejudicando a eficiência do processo de degradação de compostos orgânicos. Isto ocorre quando o H2O2 está em excesso, pois nesta situação a concentração de Fe2+ no meio é menor em relação à concentração de Fe3+, observando que a reação entre Fe3+ e H2O2 (Equação 3) é mais lenta do que a reação entre Fe2+ e H2O2 (equação 1) (Nogueira et al., 2007).

Em muitos países, as pesquisas mostram que a remoção de MON por processos oxidativos avançados apresentam resultados promissores. No Brasil, entretanto, ainda é uma área de pesquisa a ser mais explorada. Devido ao crescente comprometimento da qualidade das águas naturais utilizadas para o abastecimento e das exigências cada vez mais restritivas da Portaria 2914/2011, referente à potabilidade, em relação aos compostos orgânicos persistentes, tornam-se importantes pesquisas neste setor.

Esta pesquisa teve como objetivo avaliar as condições ótimas dos parâmetros experimentais (concentrações iniciais de H2O2 e Fe2+, pH da reação), objetivando determinar a eficiência do processo Fenton homogêneo na remoção de AH.

METODOLOGIA

Todos os experimentos do processo de Fenton homogêneo foram realizados em béquer de vidro de 250 mL, em temperatura ambiente e com agitação magnética. Cada ensaio foi realizado adicionando-se quantidades pré-determinadas de solução de 30 mg.L-1 de ácido húmico comercial (Aldrich), seguida pela adição de sulfato ferroso hepta-hidratado 99% (Vetec), completando-se com água deionizada para 100 mL. Em seguida, o ajuste do pH foi realizado com a adição de soluções 0,1M de ácido sulfúrico 95-99% (Vetec) e hidróxido de sódio 99% (Vetec) até as condições operacionais estabelecidas (pH=3,0), utilizando-se um medidor de pH (Tecnopon – mPA-210). A reação foi iniciada com a adição de volumes pré-estabelecidos de peróxido de hidrogênio 50% (Peróxidos do Brasil) ao béquer.

A concentração de peróxido de hidrogênio foi estabelecida com base na DQO inicial das amostras (1 de H2O2 para 1 de DQO) e a reação de decomposição do peróxido, considerando que o oxigênio produzido equivale à demanda de oxigênio da amostra. A concentração de sulfato ferroso foi determinada de acordo com a dosagem de peróxido de hidrogênio, de forma a atender às razões mássicas Fe2+:H2O2 de 1:5 e 1:10. Periodicamente, alíquotas foram retiradas, com o auxílio de uma pipeta, filtradas em papel de filtro de marca Quanty (poros: 28μm), e procedendo-se à análise de absorvância em UV. Cada experimento foi realizado em duplicata, por um tempo máximo de 60 minutos. As absorvâncias das amostras foram analisadas em espectrofotômetro Shimadzu (modelo UV mini 1240).

Para efeito dos cálculos estequiométricos das concentrações de Fe2+ e H2O2 utilizados na pesquisa, considerou-se uma demanda química de oxigênio (DQO) de 31,5 mg.L-1 para a solução de 30 mg.L-1 de ácido húmico. A eficiência alcançada na remoção do AH foi calculada levando-se em conta a redução nas concentrações de AH durante o tratamento.

As análises de DQO foram determinadas pelo método colorimétrico de refluxo fechado, conforme as recomendações do Standard Methods for Examination of Water and Wastewater (Rice et al., 2012). Foram utilizados um reator Hach, modelo DRB 200, para a digestão das amostras e um espectrofotômetro Hach, modelo DR 2800, para a leitura da DQO.

Concentração de matéria orgânica

De acordo com Sargentini Junior et al., (2001), as substâncias húmicas podem apresentar uma concentração de até 30 mg/L em águas de superfície. Deste modo, os ensaios para avaliar o desempenho do processo Fenton homogêneo (H2O2 + Fe2+) na remoção de AH foram realizados com base numa solução de concentração de 30 mg.L-1 de ácido húmico PA, simulando a composição de MON de águas superficiais, que são as principais fontes de água potável em muitas regiões do mundo.

Curva de calibração

Inicialmente, uma curva de calibração do AH, ilustrada na Figura 1, foi feita a partir de uma solução estoque de AH de 1000 mg.L-1, medindo-se a absorvância UV em 254 nm (UV254) de amostras filtradas de soluções diluídas de AH. Esta curva foi utilizada no cálculo das concentrações das amostras que foram submetidas ao tratamento Fenton homogêneo.

Figura 1. Curva de calibração do ácido húmico (254 nm)

Figura2

Fonte: Elaborado pelos autores, 2017

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Na Figura 2, avaliou-se o efeito do tempo de reação no processo de Fenton para a remoção do ácido húmico, utilizando-se uma relação mássica de Fe2++/H2O2 = 1/10, de acordo com as condições especificadas abaixo da referida figura. Observa-se uma rápida degradação nos primeiros 5 minutos, correspondendo a uma remoção de cerca de 90%. Nos seguintes intervalos de tempo, houve um ligeiro aumento de concentração, que provavelmente é explicado pela formação de substâncias intermediárias, que absorvem radiação UV. A remoção máxima de AH foi de cerca de 90% no período de 1 hora, correspondendo à mesma remoção obtida em 5 minutos. Vários fatores podem influenciar a velocidade de degradação do composto orgânico, tais como a estrutura química da substância, concentração de ferro e de peróxido de hidrogênio, a carga orgânica presente, além da estreita faixa de pH (2,5-3,0) em que a eficiência da degradação é máxima. Valores acima de 3,0 fazem com que Fe3+ precipite na forma de hidróxido insolúvel, sendo que abaixo de 2,5 altas concentrações de H+ podem sequestrar radicais hidroxila (Nogueira et al., 2007). Segundo Burbano et al. (2005), a reação de Fenton é mais intensa no início do tratamento, quando apenas estão presentes o peróxido de hidrogênio, os íons ferrosos e o contaminante.

Figura 2. Efeito do tempo de reação no processo de Fenton para a degradação do ácido húmico (Fe2++/H2O2 = 1/10). Condições iniciais: [AH]0 = 30 mg/L; [Fe2+]0 = 6,7 mg/L; [H2O2]0 = 67 mg/L; pH = 3,0; tempo de reação = 1 h.

Figura3

Fonte: Elaborado pelos autores, 2017

Nos experimentos da Figura 3 são apresentados os resultados do efeito do aumento da concentração de Fe2+, utilizando-se uma relação mássica de Fe2+/H2O2 = 1/5, na remoção de AH. Uma rápida degradação de ácido húmico foi observada nos primeiros 5 minutos, correspondendo a uma remoção de aproximadamente 83%. Nos 20 minutos seguintes houve um aumento da remoção, atingindo cerca de 91%, bem próximo à remoção obtida no final do tratamento. Apesar do uso do dobro da concentração do íon Fe2+ em relação aos experimentos da Figura 2, não houve um aumento expressivo ao nível de remoção. Aumentar a concentração de ferro acima da concentração ótima não significa aumentar a remoção da DQO, pois o uso de uma maior concentração de Fe2+ poderia levar à reação entre Fe2+ e radicais ●OH (Equação 2), diminuindo a taxa de degradação dos poluentes (Kang et Hwang, 2000).

Figura 3. Efeito do tempo de reação no processo de Fenton para a degradação do ácido húmico (Fe2++/H2O2 = 1/5). Condições iniciais: [AH]0 = 30 mg/L; [Fe2+]0 = 13,4 mg/L; [H2O2]0 = 67 mg/L; pH = 3,0; tempo de reação = 1 h.

Figura4

Fonte: Elaborado pelos autores, 2017

A Figura 4 apresenta o efeito do processo Fenton na degradação de AH, utilizando-se a relação mássica de Fe2+/H2O2 = 1/5 e a metade da concentração de H2O2. Nos 10 minutos iniciais de tratamento, houve um aumento da concentração, possivelmente devido à formação de substâncias intermediárias, e uma redução em torno de 97% durante os 50 min finais de tratamento. Segundo Dezotti et al. (2008), o processo Fenton pode não alcançar a mineralização total dos poluentes orgânicos, pois as substâncias orgânicas são inicialmente transformadas em produtos intermediários, que são resistentes às reações de oxidação posteriores. O motivo se deve à complexação dos intermediários (ácidos carboxílicos) com os íons Fe3+ e às diversas reações competitivas que podem ocorrer com radicais ●OH.

Figura 4. Efeito do tempo de reação no processo de Fenton para a degradação do ácido húmico (Fe2++/H2O2 = 1/5; [AH]0 = 1/2). Condições iniciais: [AH]0 = 30 mg/L; [Fe2+]0 = 6,7 mg/L; [H2O2]0 = 33,5 mg/L; pH = 3,0; tempo de reação = 1h.

Figura5

Fonte: Elaborado pelos autores, 2017

A Figura 5 mostra os resultados dos experimentos realizados com a relação mássica de Fe2+/H2O2 = 1/10, utilizando-se a metade de concentrações de H2O2 e Fe2+, na degradação de AH com o processo Fenton homogêneo. Nos 4 minutos iniciais de tratamento, houve uma remoção de cerca de 88%, pouco variando ao final de 24 minutos de tratamento. Deste modo, observa-se uma redução significativa de AH ao se utilizar concentrações relativamente baixas de Fe2+ e H2O2.

Por meio da Figura 5 verificamos que uma água bruta, com cor equivalente a cor do ácido húmico com concentração de 30 mg/L, poderia ser tratada, através do processo de Fenton, com tempo de reação de 10 minutos, com [Fe2+] = 3,35 mg/L e [H2O2] = 33,5 mg/L, obtendo-se uma eficiência de cerca de 90% na remoção de AH. O processo de Fenton poderia substituir a etapa de pré-cloração em ETA, com a vantagem de não causar formação de compostos clorados tóxicos. Um processo de pré-cloração, em geral, apresenta tempos de reação de no mínimo 20 minutos, portanto, necessita de um tanque com o dobro do volume necessário para o processo de Fenton.

Uma desvantagem do processo de Fenton é a formação de lodo quando o pH é aumentado para remoção do ferro (Freire et al., 2000), o que não ocorre na pré-cloração. Entretanto, como nas etapas de coagulação, floculação e decantação do processo de tratamento de água se forma um lodo com elevadas concentrações de sulfato de alumínio, caso ocorra uma etapa com processo de Fenton antes da coagulação, o lodo formado apresentará elevadas concentrações de sulfato de alumínio e óxidos de ferro (que se formam quando o pH é elevado na coagulação). Os compostos de alumínio e ferro podem ser reusados em uma etapa de pré-tratamento visando à remoção de cor e turbidez.

Segundo Heller et Padua (2010), muitas pesquisas têm mostrado que a reação do cloro com algumas substâncias, principalmente substâncias húmicas, leva à formação de THM, compostos organoclorados que podem causar problemas à saúde humana. Além dos THM, podem ser formados outros produtos da cloração, tais como haloacetonitrilas, halocetonas, ácidos haloacéticos e clorofenóis, potencialmente prejudiciais à saúde pública. Ressalta-se que os riscos sanitários, eventualmente associados a subprodutos da cloração, podem ser muito menores do que aqueles decorrentes das doenças de veiculação hídrica que a população poderá estar sujeita, caso a água não seja submetida a um processo de desinfecção. Assim sendo, caso os subprodutos da cloração apresentem-se em concentração superior ao valor máximo permitido, deve-se optar por outros métodos de desinfecção, como, por exemplo, o processo de Fenton, no qual não há formação de subprodutos de cloração.

No Brasil, existe uma crença de que a desinfecção segura da água só pode ser alcançada mediante o uso do cloro gasoso ou em compostos inorgânicos, pois os outros desinfetantes não são confiáveis. O uso do cloro gasoso implica em elevados riscos de vazamento e exige diversos cuidados no transporte, armazenamento e utilização para reduzir a probabilidade de acidentes de trabalho. Por esta razão, as pequenas ETA normalmente utilizam hipoclorito de cálcio e hipoclorito de sódio, que não apresentam os riscos do cloro gasoso, embora sejam muito mais caros. A grande vantagem do cloro e de seus derivados é o seu residual, que é necessário no Brasil devido ao mal estado de conservação dos sistemas de distribuição de água. Os substitutos do cloro e seus derivados só poderão ser usados quando os sistemas de distribuição de água não apresentarem vazamentos. Por outro lado, na etapa de pré-cloração das ETA, os produtos clorados podem ser substituídos por qualquer outro oxidante, desde que este seja eficiente tecnicamente e viável financeiramente e/ou economicamente.

Figura 5. Efeito do tempo de reação no processo de Fenton para a degradação do ácido húmico (Fe2+/H2O2 = 1/10; [Fe2+] e [H2O2] = ½ da quantidade estequiométrica). Condições iniciais: [AH]0 = 30 mg/L; [Fe2+]0 = 3,35 mg/L; [H2O2]0 = 33,5 mg/L; pH = 3,0; tempo de reação = 24 min, em intervalos de 2 em 2 min.

Figura6

Fonte: Elaborado pelos autores, 2017

CONSIDERAÇÕES SOBRE A VIABILIDADE FINANCEIRA E ECONÔMICA

O reagente mais caro no processo Fenton é o peróxido de hidrogênio. No Brasil, antes de 2004, o custo do peróxido de hidrogênio era em torno de R$ 800/ton., cerca de 3 a 4 vezes o custo encontrado em outros países da América do Sul e mais de quatro vezes o custo nos Estados Unidos. Deste modo, o uso do peróxido de hidrogênio ficava restrito às aplicações onde não havia substituto adequado. Entretanto, os preços do peróxido de hidrogênio sofreram uma redução de preço de cerca de 20% em 2004, devido ao fim da operação de um cartel formado pela Peróxidos do Brasil, com 60% do mercado, e pela Bragussa, com 40% do mercado (Lucinda et Seixas, 2016). A partir de 2009, novas reduções nos preços foram percebidas no mercado brasileiro em razão do aumento da escala de produção e em função das melhorias tecnológicas. Assim, o peróxido de hidrogênio se tornou um concorrente do cloro, em diversas aplicações, em termos econômicos e técnicos. No branqueamento de açúcar e no controle de algas em represas, o uso dele tem se tornado cada vez mais comum. Na área ambiental, seu consumo tem aumentado muito devido à redução de preço e às suas vantagens técnicas em relação aos reagentes concorrentes (Fairbanks, 2017).

Visando avaliar a viabilidade econômica do processo de Fenton na remoção de AH, que pode ser usado para substituir a pré-cloração ou a coagulação melhorada, foi realizada uma avaliação do custo associado ao uso de produtos químicos na pré-cloração e no processo de Fenton.

Nesta avaliação foram assumidos os pressupostos:

Tabela 1. Preços das substâncias químicas usadas nos processos.

Figura7

Fonte: Elaborado pelos autores, 2017

As percentagens referem-se a pureza dos produtos químicos: a – 33,0 % de Cl2; b - 20,09 % de Fe

th = V/Q e V = th x Q

onde:

th = tempo de detenção hidráulica em dias;

V = volume em m3;

Q = vazão em m3/dia.

C =Q x D/1.000

onde:

C = consumo de produtos químicos em Kg/dia;

Q = vazão em m3/dia;

D = dosagem da substância empregada no processo em mg/L.

P = Vq x(100/p)x(100/pu)

onde:

P = preço da substância química em R$/Kg;

Vq = preço do produto químico (R$/Kg) do qual faz parte a substância usada no processo;

p = percentagem da substância usada no produto químico;

pu = pureza do produto químico em %.

A Tabela 2 apresenta os resultados obtidos na avaliação dos custos dos produtos usados na pré-cloração e no processo de Fenton. Observa-se que o processo de pré-cloração é o processo de custo mais baixo. O processo de Fenton, quando usado em ETA médias e grandes, apresenta um custo cerca de 19 vezes maior que o envolvendo o cloro, usado na pré-cloração, sendo que o peróxido de hidrogênio tem um custo aproximadamente 14 vezes maior que o do cloro. Assim, verifica-se que o H2O2 é o principal responsável pela inviabilidade financeira da utilização do processo de Fenton em ETA médias e grandes.

Por outro lado, em ETA pequenas, que utilizam o Ca(OCl)2, o custo dos produtos químicos usados no processo de Fenton é um pouco maior que o do cloro (1,44 vezes). Neste caso, o sulfato ferroso custa menos do que o cloro e o peróxido custa quase o mesmo que o cloro. Deste modo, o processo de Fenton torna-se viável financeiramente e economicamente para pequenas ETA. Em relação às ETA médias e grandes, a utilização do processo de Fenton requer alguma forma de subsídio, pois o acréscimo do custo não poderia ser repassado para os consumidores. O preço do peróxido poderia ser reduzido no Brasil, desde que a carga tributária sobre ele diminuísse, pois em outros países da América do Sul seu preço é muito menor. Entretanto, ainda que o preço do peróxido fosse reduzido à metade, como em outros países, seu uso em ETA médias e grandes dependeria de subsídios.

Em ETA médias e grandes que necessitam de pré-cloração para remover odor, sabor, cor e turbidez são utilizados outros processos, como a coagulação melhorada ou carvão ativado, evitando a pré-cloração. Porém, em ETA pequenas, que captam águas em que a pré-cloração se faz necessária, a pré-cloração é uma etapa usual. Nestes casos, o processo de Fenton poderia ser empregado com diversas vantagens: evitaria a formação de compostos halogenados, aumentaria a remoção de compostos orgânicos persistentes, que são pouco removidos através do processo convencional, evitaria a manipulação de compostos clorados pelos operadores. E embora, o peróxido de hidrogênio seja menos eficiente do que os compostos clorados na inativação dos microrganismos, isto é, tem menor eficiência como bactericida, seu uso em uma etapa anterior a de cloração reduz o consumo de cloro no processo de cloração.

Observa-se, na Tabela 2, que os custos de construção (custo fixo) dos tanques usados no processo de Fenton devem ser muito menores que os custos de construção dos tanques usados no processo de pré-cloração, pois estão associados ao volume necessário a cada processo. Ademais, o cálculo de tais custos deve levar em conta os agitadores, outros dispositivos mecânicos, o revestimento e a fundação. Uma avaliação mais completa deveria considerar estes dados.

Tabela 2. Custos dos produtos usados na pré-cloração e no processo de Fenton

Figura8

Fonte: Elaborado pelos autores, 2017. # dosagem da substância responsável pelo tratamento; a – Cl2; b – H2O2; c – FeSO4.7H2O

Existem diversas alternativas para reduzir o custo operacional do processo de Fenton. Entre elas, destacam-se: verificar se a geração de peróxido in situ poderia reduzir o custo do peróxido em ETA médias e grandes; estudar o reuso do sulfato ferroso através de uma etapa de aumento de pH, precipitando o sulfato ferroso e reduzindo a turbidez e, numa etapa posterior, dissolvendo o sulfato férrico precipitado, que seria usado numa etapa de pré-tratamento (semelhante ao realizado com o sulfato de alumínio reusado); pesquisar o uso de um óxido de ferro insolúvel imobilizado como catalisador.

CONCLUSÃO

Os resultados obtidos neste estudo mostraram que o processo de tratamento de água por processo de Fenton homogêneo foi eficiente para a remoção de AH em curto período. Deste modo, o processo de Fenton poderia substituir a etapa de pré-cloração em estações de tratamento de água, desde que este processo seja viável financeiramente e/ou economicamente.

Os principais atrativos do processo são decorrentes dos reagentes Fe+2 e H2O2, que são baratos e não são tóxicos, aliados à simplicidade de aplicação do processo, já que a reação ocorre à temperatura e pressão ambientes, e à sua alta eficiência de degradação.

Por meio da avaliação dos custos dos reagentes usados na pré-cloração e no processo de Fenton, verificou-se que esse último é viável financeiramente para ETA pequenas. Entretanto, para as médias e grandes é necessário subsidiar o processo de Fenton, pois o custo do peróxido de hidrogênio torna este processo inexequível financeiramente.

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Recebido: 22 dez. 2017

Aprovado: 30 jul. 2018

DOI: 10.20985/1980-5160.2018.v13n3.1373

Como citar: Cordeiro, A. C. S.; Silva, D. M. (2018), “Remoção de matéria orgânica natural em água para consumo humano por processo de Fenton Homogêneo”, Sistemas & Gestão, Vol. 13, No. 3, pp. 311-320, disponível em: http://www.revistasg.uff.br/index.php/sg/article/view/1373 (acesso dia mês abreviado. ano).